順著河一路走，一路一一觀察那些死屍，可以發現它們的一些共同點：死在河裏後被撈上岸、身有傷、身有黑氣。結合起方才目睹到的祭祀一幕，可以推測到，這些死屍或許就是被“水神”害死的。

此時已是正午，淵灼二人走了這麽久路，難免有些口幹舌燥了。只見這片地方一條裸露的黃土路，時不時跑過一輛馬車驚得沙土飛揚，雖然才是春天，但路邊臨河，河岸邊草木茂盛，已經有蚊子拖家帶口在路上守株待兔了。又走了一段路還是沒見居所，唐灼已經被叮了幾個包，心頭冒火，所幸又走了幾十步，便遠遠看見一片居所出現在了路邊。

唐灼兩眼放光，沖了過去。第一家緊閉著大門，唐灼敲了敲門，道：“你好，請問有人在嗎？”

“……”

只聽門裏傳過一陣腳步聲，卻不是向他們走來的。唐灼懷疑裏頭的人沒有聽見，又敲了敲，道：“你好，有人嗎？請問能不能給我們一點水喝？”

只聽一個尖銳的聲音道：“沒有！什麽也沒有！走！走！”

這聲音聽起來像趕乞丐似的，令人有人不適。唐灼也沒在意，接著走向第二家，誰知那下一家的老頭原本在門前的院子裏掃著地，突然瞥見唐灼走來，一丟掃把就趕緊沖進屋裏去，“啪”的一聲把門關上了。

唐灼：“……”

玹子淵跟上來，道：“也許他們以為你是要飯的。”

唐灼道：“對不起，是以為‘我們’！”

二人接連又走了五家，不是大門緊閉，就是揮手趕人，終於，叩響第八家的門時，門居然打開了一條小縫。

唐灼向下看去，只見一個年紀不過九、十歲的小丫頭站在門口。唐灼道：“小妹妹，請問能不能給我們一些水喝？”

那小丫頭眨了眨眼睛，把門開得大了些，扭過頭去對裏面道：“娘，有人要水喝！”

這屋裏暗得慌，唐灼和玹子淵走進屋裏去，才看見破破落落的小屋子裏還坐著個年紀二十多歲的女子，手裏正繡著什麽圖。見狀，她笑了笑站起來，從廚房裏端來兩碗水，道：“請。”這女子腳邊原本睡著只黑貓，她一起身，那黑貓也被驚醒，“喵喵”叫著跳到了桌上。

唐灼喝完水，便問那女子道：“這位姐姐，我們初來乍到，方才從外面那條河邊經過，看見一群人在往水裏趕鴨子，一問，說是‘祭祀水神’，不知道你知不知道些什麽，又方不方便告訴我們？”

那女子接過二人的碗，聞言詫異一瞬，道：“……啊？這……”

她低下頭，又擡起來，眼神飄忽不定。唐灼和顏悅色道：“這位姐姐，你不必擔心，有話便可以說，我和這位公子絕對不會告訴外人的。”

那女子嘆了口氣，捏了捏手指，道：“其實，我也不太知道他們祭祀的事……那條河從一段時間前開始就很古怪，曾經我們這個村裏的人外出都是坐船渡過這條河，負責擺渡的船家只有一個，可後來又來了一個船家，說是之前的那個船家生病死了，這條河此後都由他們負責……”

她抿了抿嘴，繼續道：“就是從那個時候開始，我們村要外出的人，坐了那條船出去，就……再也沒有回來……包括我的丈夫……現在，只留下我和我的女兒……”

唐灼問道：“這個‘再也沒有回來’，是指都死去了嗎？”乘船外出的人們，都在不為人察覺間被什麽殺死了，直到漂浮在水面上被發現，然後打撈起來，扔在了路邊。

女子白著臉點點頭。

“之後村裏來了人，稱是水神因我們太久不祭拜它，而發了怒，要殺掉我們所有人。我們不能向外人道出它的身份，不然它會在白天或者夜裏，化裝成外來的人來殺掉我們的……我們於是都非常害怕，每隔幾天，就去廟裏上一次香，但是現在都一個多月了，情況根本沒有好轉……”

唐灼道：“來了什麽人？”

女子道：“不太清楚，他們看上去都很普通，也沒有什麽身份，只是對我們說完那些話，就走了。”

告訴他們不能告訴外人那是所謂的“水神”，這裏的“外人”，很顯然就是指的像唐灼、玹子淵這樣的玄門人士了，如果說漏了嘴，便會被殺掉，沒有人希望自己被殺掉，因此是不會輕易告訴外人的。而又說如果說漏了嘴，會化裝成外人來殺掉他們，這裏的“外人”，指的也許就是從村外來的陌生人了，這樣一來，便可以保證，村民們自己不會說出口，而如果有人說出口了，倘若有玄門人士來到想要探查些情況，其他村民便會害怕那是水神的化身，從而守口如瓶、直接趕人了。

唐灼非常想問，為什麽這名女子不怕被殺掉呢？

唐灼問道：“那麽，離這裏最近的水神廟在哪裏呢？”

女子指了指，道：“還要往北去呢。”

二人向那名女子道過謝，便離開了。小丫頭抱著黑貓，站在門口向他們招了招手。

唐灼對玹子淵道：“你是不是也覺得，那些人是坐上船後被水裏的什麽東西殺掉的？說不定那水裏的壓根不是什麽水神，而是什麽怪物呢。”

玹子淵道：“那船家何解。”

唐灼道：“船家？”

玹子淵道：“據那名女子說，這河裏原本有個船家，後來新來一個將他們替換掉了，之後就發生了死人的事。”

唐灼不語。既然如此，有了船家和水裏的“水神”兩個嫌疑點，殺死死者的罪魁禍首便有些無法確定了。如果是船家，那麽也許是謀財害命，如果是“水神”，那麽便是出於怪物害人殺人的本能，此時最有可能殺人的，應該是“水神”，但船家又是如何保身的呢？

唐灼覺得，能在這種死個人如吃飯的河上擺渡的船家，絕對不是什麽普通人，說不定能力大如牛扛起泰山，或者能一根手指彈死一只吊睛白額大蟲……

這時，玹子淵道：“你不覺得那對母女很奇怪嗎。”

唐灼眨眨眼睛，回想起方才同那女子對話時自己還疑惑過為何那名女子就不怕被水神找上門殺掉呢？畢竟那女子看起來柔弱得很，又獨自養育著一個孩子。玹子淵道：“她們都是死人。”

唐灼頓住了。

唐灼看著他，玹子淵面不改色道：“你方才和她說了那麽多話，有沒有註意過，她的瞳孔是一片漆黑的，倒映不出人影。”

唐灼怔了一下，搖了搖頭，道：“沒有。”

二人繼續向前走。玹子淵道：“她家裏養了一只黑貓，從那只黑貓的眼睛裏倒映出的母女倆的影子，是兩具骷髏。”

黑貓最是陰邪。唐灼想到自己居然同死人說了那麽些話，不禁打了個寒顫。也難怪那女子不怕什麽水神了，原來她們早是已死之人。玹子淵繼續道：“她們的屍體，方才我在河邊見到過，母親腕上戴有一只玉鐲，女兒頭上紮著兩條紅緞帶。”

屍體在水裏浸泡太久後會變成非常浮腫，單從五官來看很難判斷出誰是誰，但從衣著打扮來看卻可以大概推斷出來。

唐灼忽然停下腳步，轉身盯著玹子淵，忽然拍了拍他的肩，真誠地道：“天哪！你也太厲害了吧！！”

玹子淵：“……”

唐灼嘻嘻一笑，背著手繼續走，道：“看來這條河裏的確有古怪，而且不是一般的古怪，竟然能夠滋生出死人活像再現這種邪事。”說著，他臉色一變，好像想起了什麽，捂住嘴道：“等等……既然她們是死人，那她們給我們喝的水……”

玹子淵道：“應該沒有問題。”

唐灼舒出一口氣，道：“你檢查過了？那就好。”

玹子淵道：“沒有檢查過，我並沒有喝，不過看你這麽久了也沒有任何不良反應，應該是沒有問題的。”

唐灼：“……”

二人說著說著，便來到了集市。

荒山野地裏的集市人自然算不上多，不過比起方才經過的那個村子，倒是很有人氣了。二人經過方才被無視被趕的事，也不打算再問人，徑自就找水神廟去了。

路上碰上一老人家，白發蒼蒼，坐在一棵大樹下乘涼。唐灼走過去問道：“老人家，您知道水神廟在哪嗎？”

老人面容如枯樹皮，兩眼撐開一道縫，傾過身子，沙啞地道：“……啊？”

“……”唐灼大聲道：“您知道水神廟在哪嗎？”

老人道：“哦——送子觀音廟啊，在——那——！”

這老人說話口音太重且慢，唐灼聽得艱難，順著他手指的方向一望，便以為那方向的就是水神廟了，忙點頭，道完謝便走了。

二人來到廟前，唐灼先行邁入。

只見這廟裏上香的皆為女子，這時忽然見唐灼入內，紛紛掩嘴偷偷瞄著他笑。唐灼腦袋上頓時冒出一串問號：？？？

結果這時一看那神像，竟為一觀音，連忙出來一望牌匾，寫著的分明是五個大字：送子觀音廟！

唐灼：“……”

唐灼臉上一紅，氣勢洶洶地向站在階下的玹子淵殺過去，一把揪住他的衣領道：“說！！！你不進去還看見我進去卻不提醒我，是不是故意的！！！”

玹子淵不說話，只偏過頭去。唐灼矮他些許，但氣勢絲毫不弱，踮起腳揪著他的領子把他的臉拽回來，更兇道：“你是不是想偷偷笑我！！！”

玹子淵不再回避，看著他面無表情地道：“是。”

“……”唐灼被他的直白堵得無言以對。

二人一通繞著走，這一次，唐灼決心不再問人，不出片刻便找到了水神廟。

唐灼站在廟前，擡頭驚嘆道：“哇，果真破敗。”

只見這水神廟狹窄至極，屋頂已經破了一個又一個洞，地上到處是垃圾，有狗屎、有鼻涕，看著都心驚，就怕它下一秒塌下去。不過倒是人進人出，看上去有些人氣。

唐灼道：“想必這水神廟真的是荒廢許久了，竟然破成了這個樣子，又突然說要那些村民來祭拜，唉，那些村民本來自己就窮得快吃不上飯了，還要從牙縫裏摳出香火錢來祭拜這什麽水神，又哪裏有錢來給這廟重新裝修一下呢？”

唐灼說著，下意識掏掏自己衣服，卻只掏出來幾個銅幣。玹子淵看在眼裏，非常主動地給了他一錠大銀子，唐灼楞了下，歡喜地接過，放進捐款箱，便邁入了廟內。

這水神廟當真是荒廢已久，外面看上去很破，裏面更破，跪在地上用的蒲團也是臟兮兮的不忍直視。地上到處有螞蟻在爬，高高供著的水神像也雕刻得分外醜陋，粗制濫造，甚至腦袋上還缺了一角，也難怪這水神會生氣了。

來到這水神廟祈禱的基本上都是那個小村的村民，個個灰頭土臉，愁容滿面。幾位村民長跪在蒲團上，合掌祈願。唐灼心頭一跳，伸手拉了拉玹子淵，示意他看去，只見一蒲團上跪著一位婦女，將香插進香爐裏，閉上眼雙手合十，開始了祈願。下一瞬間，那水神像竟然輕微地震動了起來，婦女臉上迅速地繚繞過一陣黑氣，緊接著便消失不見了。

唐灼心道，那座神像必定有鬼。

婦女睜開眼睛，喜笑顏開，連連磕了幾個響頭，念叨著“謝謝水神大人、謝謝水神大人”，提起裙子小跑著離開了水神廟。

下一瞬間，辟邪卻爆發出一股黑氣，猛地刺向了那尊神像！

只聽“嘩”的一聲巨響，神像碎成了好幾塊。一只渾身繚繞著黑氣的怪物張牙舞爪地跳上來，就要進攻了！

這變化就發生在電光火石間，驚得廟裏的村民紛紛驚叫著逃散。唐灼喝道：“辟邪！”

辟邪一個翻轉，黑氣如海草般張開來，那怪物見狀畏縮著倒退幾步，發出兩聲狗叫，就欲逃走，但轉瞬間便被黑氣團團包裹住，一動也不動地摔在了地上。

唐灼隨即收了劍，上前。

團團黑氣散去，只見這怪物長手長腳，身子十分矮小，一個獠牙猴頭，渾身長滿了黑毛，模樣十分醜陋，還在不住地沖他們咆哮。

不過，這怪物看起來兇猛，實則攻擊力並不強，甚至有些膽小，以至於只敢躲在神像後頭裝神弄鬼，順便吸食來人的陽氣，等級應該為魎。

銀鸞本已出鞘，見完全用不上自己，又默默地縮了回去。那猴頭怪物齜牙咧嘴，不住發出威脅的呲牙聲，唐灼不理會它，在廟裏走了一圈，負手道：“這水神廟荒廢許久，或許在很久以前，那條河裏的確是有一個水神的，不過因為香火太清淡，而遷走了。無神的神廟，同一間普通的屋子沒有什麽區別，此地本就人煙稀少，陰氣濃重，而這廟裏又莫名其妙突然來了那麽多活人，這種無力與其他怪物抗爭的低級小怪便撿了便宜，在這裏裝神弄鬼，吸取活人的陽氣了。”

唐灼說著說著，見玹子淵看著他，假裝咳嗽了一聲。玹子淵靜靜聽完，微微勾了勾唇角，道：“許久不見，沒想到長進了很多。”

唐灼嘻嘻道：“多謝誇獎啦。”

那猴頭怪物依舊兀自在地上掙紮，可越掙紮，卻越往唐灼這邊靠得近。唐灼彎腰將它撿起來，拎在手上，疑惑不解道：“這只猴頭怎麽回事，為何一直盯著我瞧？”

玹子淵道：“據說有的怪物好勝心非常強，如果被誰打了，就非要同那人一決勝負。”唐灼笑了笑，覺得分外有趣，便捆了這猴頭魎與玹子淵一同離開。

猴頭魎四肢被縛，卻倔強得要命，一路齜牙咧嘴，不停發出令人恐懼的咆哮聲，引得過路人頻頻回看。唐灼見它半天也不累，嘆了口氣，在路邊給它買了塊肉餵它吃了。那賣肉的老板嚇得蹲在桌子後面，見他們走遠了才敢出來。

來到河邊時，河邊已圍了些人。二人剛站穩腳跟，便看見一艘船已經遠遠地駛了過來，船頭站著個五六十歲的老頭，一邊搖著船槳一邊沖岸上高聲道：“船來了！”

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